Centralnym miejscem starówki jest Rynek otoczony zabytkowymi, skromnymi kamieniczkami z XVII-XIX wieku. Niektóre z nich mają arkadowe podcienia. Na uwagę zasługuje tu najstarszy budynek z XIV wieku, tzw. Dom Burmistrza (nr 11).
Na środku placu stoi Stary Ratusz wzniesiony w stylu barokowym w latach 1623-24, częściowo na fundamentach średniowiecznego ratusza, który spłonął w 1620 roku. Obecnie w odnowionym Starym Ratuszu mieści się Biblioteka Publiczna.
Niewątpliwą ozdobą starówki olsztyńskiej jest również popularna gotycka Wysoka Brama.